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Archaia Eleftherna

Die antike Stadt Archaia Eleftherna liegt an den nordwestlichen Ausläufern des Ida-Gebirges ca. 380 m über dem Meer und 30 km von Rethymno entfernt. Man findet dort Ruinen verschiedener geschichtlicher Epochen. Laut der Überlieferung verdankt sie ihren Namen einem der Kureten namens Elefthereas, oder gemäß einer anderen Version einer gewissen Dimitra Elefthous. Auf dem Hügel Nisi, der zusammen mit dem Hügel Pyrgi den Hauptkern der antiken Stadt ausmachte, befand sich ein Wohnviertel, dessen Blüte in die hellenistischen Jahre datiert wird.

Im 3. Jahrhundert v.Chr. kämpfte Eleftherna gegen Rhodos und Knossos, die verbündet waren. Als im Jahr 220 v.Chr. unter den kretischen Städten Krieg ausbrach, stellte sich Eleftherna auf die Seite von Knossos. Nach einer Belagerung durch ihre Gegner war es jedoch gezwungen, dieses Bündnis aufzugeben. Als der römische Feldherr Metellus Eleftherna im Jahr 68 v.Chr. angriff, konnte die Stadt dank ihrer befestigten Lage der Belagerung der Römer eine Zeit lang trotzen, wurde aber letztendlich durch Verrat erobert.

Aus Eleftherna stammten der Dichter Linos, der Philosoph Diogenes, der lyrische Dichter Ametor und der Bildhauer Timochares.

Im Jahr 1929 unternahm die englische archäologische Schule unter der Leitung von H. Payne Ausgrabungsarbeiten, die jedoch von kurzer Dauer waren.

Im Jahr 1985 begann die Universität Kreta mit systematischen Ausgrabungen im Gebiet der heutigen Dörfer Eleftherna und Archaia Eleftherna und legte bedeutende Teile der alten Stadt frei. Das archäologische Interesse konzentriert sich auf einen Hügel zwischen zwei zusammenlaufenden Gießbächen. Bei "Orthi Petra" (auf der Westseite des Hügels) entdeckte N. Stampolidis eine Nekropole aus den geometrischen und archaischen Jahren sowie hellenisische und römische Gebäude, die auf den Mauern früherer Häuser erbaut wurden. Bei "Pyrgi" (dem Gipfel des Hügels) grub Professor Ath. Kalpaxis den Kern der Wohnsiedlung aus. Am Standort "Katsivelos" (auf der Ostseite des Hügels) legte P. Themelis den Teil einer Siedlung frei, die hellenistische Mauern, römische Gebäude, Bäder und eine altchristliche Basilika mit Mosaikverzierungen umfasst.

Im Gebiet von Eleftherna lohnt es sich, dem Festungsturm, der sich auf dem Gipfel befindet und von der hellenistischen bis zur byzantinischen Epoche in Nutzung gewesen sein muss, einen Besuch abzustatten.

Quellen:

Fremdenverkehrsausschuss der Präfektur Rethymno

Gemeinde Arkadi

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